龍艇競(jìng)渡是中山小欖傳統(tǒng)水上體育競(jìng)技活動(dòng)，至今已有數(shù)百年歷史。明嘉靖《香山縣志·風(fēng)土志》載：端午，為粽祀神，或采畫(huà)龍舟水中競(jìng)渡，名曰搶標(biāo)。其后，龍艇競(jìng)渡在當(dāng)?shù)厝找媪餍?，成為民間娛樂(lè)的盛會(huì)，活動(dòng)時(shí)間也不限于端午節(jié)，農(nóng)事稍有閑暇、早晚稻收獲前后或神誕廟會(huì)時(shí)均可舉行，正如清乾隆年間里人何大佐《欖屑》載：欖鄉(xiāng)競(jìng)渡，不拘端陽(yáng)節(jié)，每于田事畢后舉行，不妨農(nóng)務(wù)也。

傳統(tǒng)小欖龍艇分三橈（三人）、五橈（五人）、十三橈（十三人）等多種，后因河道及觀賞性等原因，十三橈艇和三橈艇競(jìng)賽較少。百年來(lái)，小欖龍賽艇規(guī)模最大的、競(jìng)爭(zhēng)最激烈的、觀眾最多的是五橈艇。五橈艇長(zhǎng)約12.5米，艇頭寬8厘米，艇尾寬6厘米，艇中部寬45厘米，沒(méi)有龍頭、龍尾等裝飾，艇頭置龍牌及龍眼葉、香案等。

龍艇競(jìng)賽活動(dòng)內(nèi)容繁復(fù)，有成立主會(huì)、標(biāo)紅、請(qǐng)龍、練橈、篩龍、競(jìng)賽、食龍舟飯等環(huán)節(jié)，其中以競(jìng)賽最為熱鬧非凡。競(jìng)賽規(guī)模有區(qū)內(nèi)賽與埠際賽兩種，區(qū)內(nèi)賽規(guī)模較小，限區(qū)內(nèi)龍艇參加；埠際賽任何地方的龍艇都可參加，參賽龍艇可達(dá)百艘以上。傳統(tǒng)五人艇賽除每艇限定五人（舵公一人、扒仔四人）外，另有一名小孩（戽水仔），比賽開(kāi)始時(shí)戽水仔自始點(diǎn)迅速跑到艇上，龍艇方能起動(dòng)；比賽途中“戽水仔”負(fù)責(zé)將船中的水戽出，必要時(shí)要跳水離艇。令炮一響，各艇先經(jīng)水閘進(jìn)入內(nèi)河涌，然后圍繞環(huán)鎮(zhèn)大涌（水色匝）進(jìn)行循環(huán)競(jìng)逐。何時(shí)收龍由主會(huì)決定，最先過(guò)龍門(mén)者高舉蘭橈獨(dú)劈龍門(mén)，以示捷足先登，謂之“奪標(biāo)”。過(guò)去比賽還設(shè)“殿軍”，名次由主會(huì)決定，如以第十六為殿軍，則其獎(jiǎng)品與第三名相同，故賽程后期各賽艇奪標(biāo)無(wú)望仍斗前留后、各出奇招，斗智比技巧。

小欖賽龍艇雖有別于端陽(yáng)龍舟競(jìng)渡民俗，但龍艇比賽中祭祀、祭龍、下水儀式等卻有著強(qiáng)烈的民俗文化符號(hào)，是承傳地方歷史文化的重要載體，傳承并弘揚(yáng)小欖賽龍艇活動(dòng)，有利于保持傳統(tǒng)文化的獨(dú)特性。小欖賽龍艇強(qiáng)調(diào)“頑強(qiáng)拼搏，力爭(zhēng)上游、奮勇向前”精神，有利于培養(yǎng)人們拼搏向前、同心同德、同舟共濟(jì)的集體主義精神，對(duì)社會(huì)主義和諧社會(huì)建設(shè)具有積極的促進(jìn)作用。

隨著社會(huì)的多元化發(fā)展，小欖賽龍艇活動(dòng)的傳承與發(fā)展形勢(shì)卻不容樂(lè)觀。過(guò)去以廟宇為中心組隊(duì)參賽的形式, 隨著廟宇拆除，導(dǎo)致活動(dòng)停辦；傳統(tǒng)民俗甚至參賽隊(duì)伍和人數(shù)等也日漸消退，僅有西區(qū)“古廟”龍艇隊(duì)仍保留了這一傳統(tǒng)；龍艇制作技藝傳承處于瀕危狀態(tài)，傳統(tǒng)作坊已經(jīng)在當(dāng)?shù)叵?；小欖賽龍艇?jìng)技成份不斷增加，民俗本源逐漸淡化，賽龍艇的民俗內(nèi)涵已逐漸被人們淡忘。