陽江咸水歌是陽江本土的一種原生態(tài)音樂文化，也被稱為“漁歌”，即打漁人唱的歌，陽江咸水歌顧名思義，是由于海水的咸味道而得名，它是專指以出海打漁為生的疍民唱出的歌。陽江咸水歌歷史悠久，據(jù)清代初期屈大均撰寫的《廣東新語?詩語?粵歌》中記載：“疍人亦喜唱歌，婚夕兩舟相合，男歌勝則牽女衣過舟也”；又載：“東西兩粵皆尚歌，而西粵土司中尤盛”；清?道光二年版《陽江縣志》也有記載：“婚娶率以酒相饋遺，婦子飲于洲岸，是夕兩姓聯(lián)舟，多至數(shù)十艇，庚唱迭和以為樂?！边@些史料證明了明末清初咸水歌就已在沿海地區(qū)流行。

陽江咸水歌的歌詞格式近似竹枝詞，一般為七言四句，常采用比興、對偶、鑲嵌、借喻、雙關(guān)、諧音、排比、重復(fù)、夸張等修辭手法；按歌曲內(nèi)容分類，可分為兒歌、生產(chǎn)歌、生活歌、時政歌、情歌、敘事歌等幾大類；按歌種分類，有嘆調(diào)、哥兄調(diào)、眾人調(diào)、先姐調(diào)、媒娘調(diào)、堂枚調(diào)、哭嫁調(diào)、哭媽調(diào)、萬壽歌、索罟調(diào)、小船調(diào)、花箋調(diào)、噯仔歌等十幾種，其中以眾人調(diào)、嘆調(diào)、哥兄調(diào)、堂枚調(diào)等幾種最為常用；按調(diào)式分類，有五聲徵調(diào)式和五聲羽調(diào)式；按樂句結(jié)構(gòu)分類，有以四句為一樂段的復(fù)樂段體，還有由上句和下句組成的單樂段體；按演唱形式分類，有合唱、獨(dú)唱、對唱等。陽江咸水歌主要表現(xiàn)為即興而唱，歌者見人唱人，見物唱物，托物起興，即景生情，隨口而出。歌詞內(nèi)容比較廣泛，語言生動、豐富。

陽江咸水歌具有歌詞格式結(jié)構(gòu)較嚴(yán)謹(jǐn)、口語化特征明顯、使用方言演唱、即興性強(qiáng)、按特定格式運(yùn)用呼語和襯詞等特征，其曲調(diào)清新、旋律優(yōu)美，韻律天然，唱、嘆流暢，簡易上口，委婉凄涼，具有詠嘆特質(zhì)，至今仍較完整地保留著傳統(tǒng)的唱法，具有重要的歷史、文化價值。

陽江咸水歌在陽江沿海地區(qū)有著悠久的歷史和廣泛的群眾基礎(chǔ)，演唱咸水歌是疍民生活的重要組成部分，他們在勞動生產(chǎn)、民俗活動、婚嫁喜慶亦或喪事緬懷等日常生活中，都用“嘆”咸水歌來交流感情、傳遞心聲、表達(dá)訴求，咸水歌已深深融進(jìn)疍家人的血液中，成為了疍民的一個特有文化符號。