天灸療法，又稱藥物灸、發(fā)泡灸，是采用對皮膚有刺激性的藥物敷貼于穴位或患處，通過局部皮膚自然充血、潮紅或起泡來治療疾病的方法。相傳嶺南地區(qū)最早的天灸療法可追溯到晉代葛洪與鮑姑夫婦，葛洪的《肘后備急方》中就有關(guān)于此類驗方的記載，其后天灸療法就逐漸在氣候濕熱、瘴癘肆虐的嶺南地區(qū)廣泛發(fā)展起來，并延續(xù)至今。

嶺南傳統(tǒng)天灸療法強調(diào)藥物和穴位的選擇，藥物多用通經(jīng)走竄、開竅活絡(luò)之品、氣味俱厚之品、血肉有情之品、鮮品草藥等，勿輕易使用蟾酥、大戟等刺激性過強的藥物，常用藥物有斑蝥、毛莨、巴豆、生天南星、石蒜、生半夏、生草烏、生附子、甘遂、白芥子、細辛、吳茱萸、皂角、威靈仙等。穴位選擇以臟腑經(jīng)絡(luò)學(xué)說為基礎(chǔ)，辨證選穴，重少而精，多選擇離病變部位最近、最直接的穴位或阿是穴，甚至通過醫(yī)師的經(jīng)驗選擇穴位。

目前，在嶺南地區(qū)臨床應(yīng)用中最為廣泛的則是三伏天灸和三九天灸，是根據(jù)“天人相應(yīng)”、“冬病夏治”、“春夏養(yǎng)陽”等理論，以經(jīng)絡(luò)腧穴理論及中醫(yī)時間治療學(xué)為基礎(chǔ)，選用芳香、辛溫之品研末調(diào)制，在“三伏”和“三九”期間進行敷貼以治療支氣管哮喘、過敏性鼻炎、慢性胃腸炎、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎等頑固性疾病。三伏天分是全年氣候最炎熱、陽氣最旺盛的階段，為溫煦肺經(jīng)陽氣、驅(qū)散內(nèi)伏寒邪的最佳時機。通過人體肌膚腠理開泄，經(jīng)絡(luò)氣血流通，人體之陽氣可充分得天陽之助，使天灸膏更易透皮吸收，通過對穴位的刺激放大效應(yīng)、增強經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)作用，從而對肺、脾、腎等臟腑功能起到良好的調(diào)節(jié)作用，達到祛寒、逐痰、補肺、健脾、益腎、平喘、增強免疫、抑制過敏等效果，以預(yù)防和減少冬季疾病。三九以冬至為“初九”，其后每相隔九天為“二九”、“三九”，此時萬物閉藏、陰氣最為濃厚，以辛溫藥物敷貼在特定穴位上，可達到補益肺氣、健脾溫腎、夏病冬治之效。三伏天灸與三九天灸相互配合、相得益彰，使機體陰陽平衡，“正氣存內(nèi)，邪不可干”，增強抗病能力和病后的自我康復(fù)能力。

天灸療法是中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)智慧的結(jié)晶，歷史悠久、群眾基礎(chǔ)廣泛，治療過程采用純天然綠色草藥，簡便、安全，價廉、療效好，適合嶺南氣候和發(fā)病特點，具有鮮明嶺南地域特征。天灸療法所包含的天人相應(yīng)、春夏養(yǎng)陽、冬病夏治、內(nèi)病外治等中醫(yī)理論，是中國傳統(tǒng)“天人合一”、“陰陽統(tǒng)一”等思想的體現(xiàn)，具有重要的文化價值。

由于受到西方醫(yī)學(xué)體系的沖擊等諸多因素影響，嶺南傳統(tǒng)天灸療法的一些珍貴資料多散佚失傳，加之近年來天灸傳承面臨青黃不接、后繼乏人的困境，亟待采取有效措施加以保護。