鳳城即舊清遠(yuǎn)縣城，位于北江河畔，始建于西漢。鳳文化在當(dāng)?shù)卦催h(yuǎn)流長(zhǎng)，關(guān)于鳳城的傳說(shuō)至少已有千余年歷史。

傳說(shuō)在很久很久以前，清遠(yuǎn)城地形低洼，每年春夏兩季，北江河泛濫成災(zāi)，居民深受其害。當(dāng)?shù)赜兴渍Z(yǔ)云：“南雄落水灑濕石，去到韶關(guān)漲三尺，落到英德淹半壁，浸到清遠(yuǎn)佬無(wú)地走”。某年，洪水泛濫，北江兩岸一片汪洋，很多居民來(lái)不及逃生，在洪水中苦苦掙扎。一名叫張易的青年漁民，費(fèi)盡最后一點(diǎn)力氣，把梧桐樹(shù)上的幾只小鳳雛救上了高地，而他自己卻因體力不支，沉入江底溺水而亡。隨后，覓食歸來(lái)的母鳳凰趕回來(lái)營(yíng)救自己的孩子，看見(jiàn)了張易舍己救鳳雛的一幕，心生感激。于是，就用它自己龐大的身軀架在洪水泛濫的江面上，讓災(zāi)民通過(guò)其身體爬向高地，許多災(zāi)民得到鳳凰的幫助，死里逃生，化險(xiǎn)為夷。而與洪水搏斗了一天一夜的鳳凰，卻因泡水太久直到力盡沉入江底而死去。后來(lái)，人們?yōu)榱思o(jì)念人鳳相救的傳奇，便把清遠(yuǎn)城又稱(chēng)作鳳城。當(dāng)?shù)貍髡f(shuō)，有鳳凰于北宋端拱元年（988）飛至清城，棲于廨舍；明萬(wàn)歷十九年（1591），鳳凰又飛至清城，高崗啼鳴，引來(lái)百鳥(niǎo)朝鳳。

為紀(jì)念神鳥(niǎo)鳳凰福臨清遠(yuǎn)，當(dāng)?shù)厝嗣裣嗬^修建了鳳凰臺(tái)、鳳凰樓、鳳羽橋、鳳儀亭等建筑，以此寄托對(duì)鳳凰的敬仰和感激之情。明代以來(lái)，悲壯的鳳城傳說(shuō)激活了清城士人的靈感。明代貢生向榮曾編輯整理了以“鳳臺(tái)”命名的《鳳臺(tái)詩(shī)選》，后有孔熙、李祥、白鳳生文士步其后，相繼編輯《鳳臺(tái)詩(shī)選》二、三集和《鳳山詩(shī)文選》。除鳳城以外，清遠(yuǎn)各地都有“鳳跡”可尋，到處都有“鳳音”可聞。在清遠(yuǎn)地名中，以“鳳”為名的鎮(zhèn)、街、村別具神韻。

鳳城的傳說(shuō)與當(dāng)?shù)仄渌L(fēng)物傳說(shuō)一起，構(gòu)成了獨(dú)特的清遠(yuǎn)傳統(tǒng)文化。這個(gè)流傳了上千年的傳說(shuō)，對(duì)研究當(dāng)?shù)氐木裥叛?、民俗風(fēng)情具有重要的參考價(jià)值。